（早年荀慧生）

（荀慧生（右）与母亲）

左思右想，荀凤鸣只得以50块钱，将荀慧生和哥哥卖到了小桃红梆子班学戏。

旧社会戏班讲究“戏是苦虫，不打不成”。荀慧生和哥哥的噩梦开始了，教戏的老师与戏班班主经常用鞭子、板子抽打荀慧生和哥哥。

学戏慢了挨打，忘词挨打，照顾师父不周挨打，见班主没有笑容也挨打。荀慧荣受不了这种苦，晚上翻墙逃回家。

为了补偿小桃红戏班，荀凤鸣只得出高价将荀慧生卖到河北梆子名家——“戏包袱”庞启发处学戏。

小时候的荀慧生面容白净，身材适中，嗓音清脆甜润，是学戏的好苗子。经名家雕琢，他很快就学会了《鞭打芦花》《杜十娘》《陈三两》《蝴蝶杯》等梆子戏，经常跟随师父去沧州、保定一带的偏远农村唱戏。